28年前の割れ目噴火で流れた溶岩の上に、凜として立っていた若いオオシマザクラ。
1年前は１つも花をつけることができず、葉っぱだけで成長中でした。
「あの桜は、今年は花をつけただろうか？」
気になったので、３日前に見に行ってきました。
山はまさに、桜のシーズン。
外輪山の下の森が、白く染まっていました。
道の脇の桜も、綺麗に咲いています。
まだ若い桜は、花数は少ないけれど・・・
それでも昨年より少し、花が増えたような気がしました。
「このぶんなら、もしかしたら溶岩流の上の桜にも、花が咲いているかも！」
ワクワクしながら、三原山の麓の溶岩流に登りました。
同行した柳場の目の前に、目的の桜の木があります。
ちょうど、人の身長と同じサイズです。
1年前より立派になったような気がします。
1年前の写真。
そして、今。
葉の数が増えて、全体にたくましくなった感じがしませんか？
葉の数が増えればそれだけ、太陽のエネルギーを自分の成長のために蓄えられます。
桜には、花は咲いていなかったけれど、つぼみが8個ついていました！
1個と2個と5個の、合計8個です！
ぷっくり膨らんだつぼみ・・・数日で咲きそうです！
咲いている姿は見られなかったけれど、つぼみを確認できて嬉しい気分で帰って来ました。
ところが昨日、真冬並みの寒さがやってきました・・・。
北東風が強く、山は雪までチラついていたようです。
8個のつぼみは、どうなったのでしょう？
・・・どうしても気になったので、今日もまた行ってきました。
山に雪は残っていませんでしたが、北東からの風で、かなり肌寒く感じました。
そして、つぼみたちは・・・？
2個のつぼみは、1個がわずかだけ、開いていました。
あまり晴れ晴れと全開～と言う感じではありません。
少しだけ開いた状態で垂れているので、なんだか別の花みたいです。
5個のつぼみの方も、ひとつが下を向いたまま、開いていました。
花びらの回りが少し痛んで、茶色くなっています。
やはり真冬並みの寒さが辛かったのでしょうか？
この状態で、花粉を運ぶ虫たちに来てもらえるのでしょうか？？
1個のつぼみ。
これが一番開いていたかもしれません・・・。
かなりヨレヨレだけど・・・
頑張ってます！
ところでこの、わずかに開いた花たちは、タネを実らせられるのでしょうか？
そして来年は、立派に花を咲かせることができるのでしょうか？
来年までの1年間の間に、あたり一面が噴火で焼き尽くされる可能性だってあるのです。
でも桜は、この1年で確実に成長しました！強風が吹きつけ栄養分も乏しい厳しい環境の中で、堂々と生きるオオシマザクラは本当にステキです。
時々会いに行くから、頑張って生きてね～！
（カナ）
